WHO wil ziektes in Congo diagnosticeren

Kinshasa - De Wereldgezondheidsorganisatie (World Health Organization, WHO) stuurt experts om gezondheidsautoriteiten in de Democratische Republiek Congo te ondersteunen bij het uitvoeren van verder onderzoek om de oorzaak te bepalen van een nog niet gediagnosticeerde ziekte die is gemeld in Panzi, een plaats in de provincie Kwango in het zuidwesten van het land. Er worden laboratoriumtests uitgevoerd om de oorzaak te bepalen.

De WHO-experts sluiten zich aan bij het National Rapid Response Team en zijn onderweg naar Panzi. Het team bestaat uit epidemiologen, clinici, laboratoriumtechnici en experts op het gebied van infectiepreventie en -bestrijding en risicocommunicatie. Een eerste lokaal WHO-team ondersteunt de gezondheidsautoriteiten in Kwango sinds eind november om de ziektebewaking te versterken en gevallen te identificeren.

De experts die worden ingezet, leveren ook essentiële medicijnen, diagnostische en monsterverzamelingskits om de oorzaak van de ziekte snel te analyseren en te bepalen. Het team zal zich richten op het versterken van responsmaatregelen zoals epidemiologisch onderzoek en het verzamelen van monsters voor testen, actieve opsporing van gevallen, behandeling en publieke bewustwordingsactiviteiten. Het team zal ook samenwerken met gemeenschapsleiders om de ziektebewaking te ondersteunen en maatregelen te promoten om infectie te voorkomen en om verdere gevallen te identificeren en te melden.

(Bron WHO - 2024)

Dr. Matshidiso Rebecca Natalie Moeti is een arts, specialist in volksgezondheid en medisch bestuurder uit Botswana. Sinds 2015 is zij regionaal directeur van het Regionaal Kantoor voor Afrika (AFRO) van de Wereldgezondheidsorganisatie, met hoofdkantoor in Brazzaville, Republiek Congo
'Onze prioriteit is om effectieve ondersteuning te bieden aan de getroffen families en gemeenschappen. Er wordt alles aan gedaan om de oorzaak van de ziekte te identificeren, de overdrachtswijzen te begrijpen en zo snel mogelijk een passende reactie te garanderen' - aldus Dr. Matshidiso Moeti, regionaal directeur van de WHO voor Afrika.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn er tot nu toe 394 gevallen en 30 doden gemeld in de gezondheidszone Panzi. Symptomen van de ziekte zijn hoofdpijn, hoesten, koorts, ademhalingsmoeilijkheden en bloedarmoede. Totdat de resultaten van de laboratoriumtests binnen zijn, is de oorzaak onduidelijk.

Panzi is een plattelandsgemeenschap op meer dan 700 km van de hoofdstad Kinshasa. De toegang over de weg is moeilijk en het communicatienetwerk is beperkt. Tot nu toe is de ziekte gemeld in zeven van de 30 gezondheidszones in de provincie Kwango. De meeste gevallen worden gemeld in drie van de zeven getroffen gezondheidszones. Een luchtwegpathogeen zoals influenza of COVID-19 wordt onderzocht als mogelijke oorzaak, evenals malaria, mazelen en andere. De WHO zal meer informatie delen over inspanningen om de ziekte te identificeren zodra deze beschikbaar is.