Het 14de Kersenbloesem Festival is gehouden in Amstelveen

In het Amsterdamse Bos werd op zaterdagmiddag 12 april 2014 het Cherry Blossom Festival (Kersenbloesemfestival) gehouden. Het festival werd voor de 14de keer door amsterdam inbusiness (de steden Amstelveen, Amsterdam, Almere en Haarlemmermeer), de Ambassade van Japan, de Netherlands-Japan Association, de Japan Women's Club en de Japanse Kamer van Koophandel en Fabrieken in Nederland georganiseerd.

In oktober 2000 schonk The Japan Women's Club in Amstelveen 400 kersenbloesembomen aan de bevolking van Nederland, ter gelegenheid van de 400 jarige betrekkingen tussen Japan en Nederland. Sinds die tijd organiseert de Japanse Ambassade in Den Haag, samen met een aantal organisaties, waaronder The Japan Women's Club, elk jaar in april een 'hanamimatsuri' (Cherry Blossom Festival) in het Kersenbloesempark in Amstelveen.

(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De feesttent staal al klaar tussen de kale kersenbomen


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Het Kersenbloesempark zag er zo twee weken geleden uit op 30 maart 2014


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De stoet nadert het park via de bamboebrug

Men ziet overal in Japan veel afbeeldingen van bloemen, in schilderijen, op kimono's en zij zijn vaak verwerkt in de wapens van belangrijke families, zoals chrysanten in het wapen van de Tokugawa familie. Door de eeuwen heen speelde in deze beleving de kersenbloesem, ook wel sierkers, of prunus (Prunus serrulata) genoemd, een hoofdrol. In Japan spreekt men van de sakura.

Het is met deze kersenbloesem, alsof na een koude winter de aarde alle energie heeft samengeperst in de schitterende bloei van deze bloem. Hoe hevig en schitterend de bloei ook is, zij is, net als het leven, van kortstondige duur. Het verwaaien van de bloesems tekent het einde van het leven. Ook heeft de natuur met regen en wind invloed op de lengte van de bloei, zoals ook in het menselijk leven de natuur zijn invloed heeft en de mens maar een nietig schepsel is, een willoos slachtoffer van de grillen van de natuur.


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De heer Masaru Tsuji, Zijne Excellentie de Ambassadeur van Japan wordt begeleid door Fred de Graaf, burgemeester van Amstelveen. Voor hen lopen de drummers van de Yamato Taiko Drumschool


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De tent is sfeervol ingericht, maar later wordt het bloedheet door de stralende zon op het tentdak


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De mensen lopen naar de gedenkplaat van de aardbeving en tsunami in Japan in maart 2011


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Een oude bekende loopt ook mee in de stoet, Willem van Lith, voorzitter van de Bond van Wapenbroeders afdeling Amstelland

Een week geleden stond het Kersenbloesempark nog in volle bloei en iedereen kwam het sfeervolle en pittoreske beeld bewonderen. Helaas, juist op deze feestdag was er totaal geen bloesem meer te zien. Een ander type bloesem bloeide nog wel en daar had men takken van afgesneden en als versiering voor het Kersenbloesemfestival, op tafel gezet. Ze werd het toch nog sfeervol in de tent.

Het begon allemaal in het Raadhuis van Amstelveen rond half twee ’s middags. Daar verzamelden zich de genodigden en liepen rond twee uur samen met twee drummers die op grote trommels het ritme aangaven, langs de Poel, naar de grote bamboebrug. De stoet was lang en na het afdalen van de bamboetrap stopte het gezelschap een moment bij de herdenkingsplaquette die bij de ingang van het bloesempark is aangebracht. De heer G.J. de Graaf, burgemeester van Amstelveen en Zijne Excellentie Mr M. Tsuji, de Ambassadeur van Japan in Nederland, legden een bloemstuk neer op de bronzen herdenkingsplaquette en hielden een moment van stilte. De plaquette is in 2011 aangebracht om de slachtoffers van de natuurramp in Japan van 11 maart 2011 te herdenken. Vervolgens liep het gezelschap weer verder richting de grote tent.


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De bronzen gedenkplaat ziet er een beetje onverzorgd uit, maar dat doet niets af aan de betekenis om aan de duizenden Japanse slachtoffers te denken, als iemand hier langs loopt


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Mr. Tsuji en de heer De Graaf leggen een bloemstuk neer bij de bronzen herdenkingsplaquette


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

dhr. Egbert F. Jacobs voorzitter van de Netherlands-Japan Association verwelkomt iedereen op het 14de Cherry Blossom Festival


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Fred de Graaf, burgemeester van Amstelveen aan het woord

Het gezelschap bestond onder meer uit dhr. Fred de Graaf, burgemeester van Amstelveen, Mr Masaru Tsuji, Zijne Excellentie de Ambassadeur van Japan in Nederland, dhr. Ben Scholten locoburgemeester van Almere, dhr. Adam Elzakalai locoburgemeester van Haarlemmermeer, dhr. Eric van der Burg, locoburgemeester van Amsterdam, Mr Takashi Yano, voorzitter van de Japanse kamer van Koophandel en Industrie, dhr. Egbert F. Jacobs voorzitter van de Netherlands-Japan Association en dhr. Frans J. van Lanschot, Honorair Consul-generaal van Japan in Amsterdam.

Aldaar werd na een drankje iedereen verwelkomd door de gastheer van de middag, oud-ambassadeur van Nederland in Japan, mr. Egbert Jacobs. Na zijn inleiding kreeg burgemeester De Graaf het woord. Ook hij heette iedereen welkom en vertelde de geschiedenis van het ontstaan van het bloesempark. Ook memoreerde hij, dat vorige week het park er nog geweldig mooi bijstond, maar dat de zachte winter en het prachtige voorjaar geen rekening hadden gehouden met dit Festival.


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De heer Masaru Tsuji, Zijne Excellentie de Ambassadeur van Japan is de volgende spreker


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Vlnr.: Fred de Graaf, burgemeester van Amstelveen, Bartho Boer lid van de directie van de gemeente Amstelveen, mevrouw De Graaf en Eric van der Burg, locoburgemeester van Amsterdam luisteren naar de toespraken


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Het proosten met sake is is blijkbaar traditioneel en het is het volgende actiepunt


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Een paar dames van het Sakura vrouwenkoor op het podium


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De leider van de drumband van de Yamato Taiko School opent het optreden van de groep


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

De rest van de drumband volgt de leider en in de tent ontstaat een enorme kabaal


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Deze drummer straalt van enthousiasme



Vervolgens gaf hij het woord aan de heer Masaru Tsuji, Zijne Excellentie de Ambassadeur van Japan. Hij vertelde in het Engels ook het een en ander, over de handelsmissie en de samenwerking van Amstelveen met Japan. In Amstelveen bestaat de Japanse gemeenschap uit ruim 1.500 personen.

Na de toespraken werd bovenstaand gezelschap op het podium gevraagd om met een glaasje sake (rijstewijn) een toast uit te brengen. Vervolgens kwam het Japanse koor in Amstelveen, “Sakuro” het podium op om de aanwezigen enkele prachtige liederen ten gehore te brengen. Zij werden gevolgd door leden van de Yamato Taiko School die een geweldig optreden verzorgden op de drums. De trillingen werden door je hele lijf gevoeld, maar ook de oren hadden veel te verwerken. Ondanks dat, was het een geweldige voorstelling. Toen de optredens achter de rug waren, kon iedereen genieten van een drankje, een hapje, van elkaar en van hetgeen de mensen in de kramen te bieden hadden.


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Na het officiële deel van het feest kunnen wij een rondje in de tent maken. Hier maken kinderen papieren kraanvogels (origami)


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Aan de stand van de Hokkai Kitchen worden snel Japanse gerechten klaargemaakt


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Inza Gast (r), raadslid van VVD-Amstelveen met haar beste vriendin waren ook in de tent en ze wilden verplicht op de foto!

Het thema van het feest was dit jaar de Japanse keuken. Voor en in de tent stonden verschillende kramen met voedsel, die ter plekke werden bereid. Ook was er een Japanse 'poffertjeskraam'. Deze Japanse variant heet Tako Yaki (octopus) en is met meelbeslag met visbouillon gebakken en gevuld met octopus, of inktvis met rode gember en als groente geven ze wakame (zeewier) bij met verschillende smaken.


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Buiten voor de tent staat een Takoyaki stand. Hier wordt een Japanse snack in de vorm van kleine ronde balletjes met stukjes octopus gebakken op een soort poffertjesbakplaat. Alleen wijkt de samenstelling van de poffertjes geheel af van de Nederlandse variant.. Octopus is Tako, gebakken is yaki en sommigen noemen het 'Octopus Balls', of 'Octopus knoedels.


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Ietsje dichterbij wordt het veel duidelijker, wat de verschillen zijn tussen de Japanse en de Nederlandse poffertjes


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Aikido demonstratie door de Dutch Aikikai Foundation voor de tent. Aikido (合気道 aikidō), letterlijk vertaald 'de weg van het samenkomen met Ki' is een Japanse krijgsdiscipline met een sterk filosofische inslag, die in het begin van de 20ste eeuw door Morihei Ueshiba ontwikkeld werd


(Foto Amstelveenweb.com - 2014)

Ter afsluiting nog een aparte foto van een kersenboom, toen nog alles bloeide

Het feest leek meer op een reünie, want na 14 jaar feestvieren is de club mensen die elk jaar naar die kant van het Amsterdamse Bos komen, bijna hetzelfde gebleven, alleen de burgemeesters, de wethouders en de ambassadeurs veranderen, maar de basisgroep ziet hier elkaar elke keer. Het was weer een gezellige middag, met veel sake en hapjes, dus tot volgend jaar mensen, op naar de 15de reünie in het Cherry Blossom Park in Amstelveen!