Meteorenregen de Geminiden zijn te zien binnenkort

De Geminiden zijn doorgaans de sterkste meteorenregen van het jaar en meteorenliefhebbers zullen zaterdag 13 en zondag 14 december 2024 zeker in hun agenda noteren – meldt de American Meteor Society.

De Geminiden zijn een overvloedige meteorenregen met 3200 Phaethon (waarvan wordt gedacht dat het een Apollo-asteroïde is met een "rotskomeet"-baan) als moederlichaam. Hierdoor zou deze regen, samen met de Quadrantiden, de enige grote meteorenregen zijn die niet afkomstig is van een komeet. De meteoren van deze regen zijn traag, ze zijn te zien in december en bereiken meestal hun hoogtepunt rond 4-16 december, waarbij de datum met de hoogste intensiteit de ochtend van 14 december is.

De huidige regens produceren tot 120-160 meteoren per uur onder optimale omstandigheden, met een piek rond 2:00 of 3:00. De Geminiden werden voor het eerst waargenomen in 1862, veel later dan andere regens zoals de Perseïden (36 na Chr.) en Leoniden (902 na Chr.). Op basis van gegevens van de Parker Solar Probe suggereerde een onderzoek uit 2023 dat de Geminiden mogelijk zijn gevormd door de catastrofale breuk van een komeet die naast Phaethon ook de asteroïden 2005 UD en 1999 YC heeft gevormd.