Ruimtestation Tiangong in de ruimte

Adembenemende beelden van de Aarde, vastgelegd vanuit het Chinese ruimtestation Tiangong. Bekijk verbluffende beelden van onze planeet vanuit de ruimte. Tiangong (Chinees: 天宫; pinyin: Tiāngōng; letterlijk 'Hemels Paleis'), is een permanent bemand ruimtestation dat is gebouwd door China en wordt beheerd door China Manned Space Agency.

Tiangong is een modulair ontwerp, met modules die aan elkaar zijn gekoppeld, terwijl ze zich in een lage baan om de Aarde bevinden, tussen 340 en 450 km boven het oppervlak. Het is China's eerste langetermijnruimtestation, onderdeel van het Tiangong-programma en de kern van de "Derde Stap" van het China Manned Space Program; het heeft een drukvolume van 340 m³, iets meer dan een derde van de grootte van het internationale ruimtestation. Het ruimtestation wil mogelijkheden bieden voor ruimtegebaseerde experimenten en een platform bieden voor het opbouwen van capaciteit voor wetenschappelijke en technologische innovatie.


De bouw van het station is gebaseerd op de ervaring die is opgedaan met zijn voorgangers, Tiangong-1 en Tiangong-2. De eerste module, de Tianhe ("Harmonie van de Hemel") kernmodule, werd gelanceerd op 29 april 2021. Dit werd gevolgd door meerdere bemande en onbemande missies en de toevoeging van twee laboratoriumcabinemodules. De eerste, Wentian ("Zoektocht naar de Hemel"), werd gelanceerd op 24 juli 2022; de tweede, Mengtian ("Dromen van de Hemel"), werd gelanceerd op 31 oktober 2022.

Tiangong is ontworpen om 10 jaar te worden gebruikt, maar het zou verlengd kunnen worden tot 15 jaar en zal plaats bieden aan drie astronauten. CMSA-bemande ruimtevaartuigen gebruiken de orbitale verbrandingen om hun snelheid te vertragen, wat resulteert in hun terugkeer in de atmosfeer van de aarde. Voertuigen met een bemanning hebben een hitteschild dat voorkomt dat het voertuig wordt vernietigd door aerodynamische verhitting bij contact met de atmosfeer van de aarde. Het station zelf heeft geen hitteschild; kleine onderdelen van ruimtestations kunnen echter het aardoppervlak bereiken, dus onbewoonde gebieden zullen het doelwit zijn van de-orbitmanoeuvres.

Net als het ISS kan het Tiangong-ruimtestation ook vanaf de aarde met het blote oog worden gezien vanwege zonlicht dat wordt weerkaatst door de modules en zonnepanelen, gezien een paar uur na zonsondergang en voor zonsopgang, met een helderheidsmagnitude van ten minste -2,2 magnitude. Schijnbare magnitude (m) is een maat voor de helderheid van een ster, astronomisch object of andere hemellichamen zoals kunstmatige satellieten. De waarde ervan hangt af van de intrinsieke lichtsterkte, de afstand en eventuele uitdoving van het licht van het object veroorzaakt door interstellair stof langs de zichtlijn naar de waarnemer.