Urgent verzoek om het Museum Cobra te ondersteunen

Suzanne Wallinga, algemeen directeur van het Museum Cobra stuurde deze brief naar het College van Burgemeester en Wethouders gemeente Amstelveen op 25 november 2024:

Geacht College,

Met veel enthousiasme ben ik op 1 oktober 2024 gestart als algemeen directeur van Museum Cobra. Het voelde als het juiste moment om mijn ervaring en netwerk in te zetten voor een museum dat niet alleen een rijke collectie heeft, maar ook een belangrijke maatschappelijke rol speelt. Juist in deze tijd van polarisatie biedt kunst een onmisbare plek voor reflectie, ontmoeting en dialoog. Onze internationaal gewaardeerde Cobra- collectie herinnert ons eraan hoe kunstenaars na de Tweede Wereldoorlog hoopvol en vernieuwend bijdroegen aan het bouwen van een nieuwe samenleving - een gedachte die vandaag nog altijd inspireert.

(Foto Amstelveenweb.com - 2024)

Suzanne Wallinga algemeen directeur van het Museum Cobra op zaterdag 19 oktober 2024 tijdens de opening van haar eerste tentoonstelling getiteld 'The New Mother Sculptures'
Met het team van Museum Cobra hebben we de afgelopen maand hard gewerkt aan vier prachtige tentoonstellingen, waaronder drie in Amstelveen. De Cobra Kunstprijs, in samenwerking met de gemeente, en een zintuiglijke tentoonstelling samengesteld door Ad de Jong met beeldhouwkunst van 38 kunstenaars uit heel Nederland, ontvingen lovende kritieken, waaronder vijf sterren in de NRC.

Daarnaast hebben we, ter ere van zijn tachtigste verjaardag, met trots een zeer persoonlijke expositie van Jeroen Krabbé geopend, die veel media-aandacht trekt. Tegelijkertijd reisden 101 werken uit onze collectie naar Rabat om daar het tienjarig jubileum van het Musée Mohammed VI te vieren - een bijzonder vervolg op onze eerdere samenwerking met dit koninklijke Marokkaanse museum. Al deze projecten tonen aan dat Museum Cobra leeft en groeit, en een veelbelovende toekomst tegemoet gaat.

Tegelijkertijd wil ik u graag meenemen in de uitdagingen waarmee we momenteel te maken hebben. Zoals u weet, zijn we in gesprek met de gemeente over drie belangrijke moties die verbonden zijn aan onze subsidiebeschikking voor 2025-2027. Deze betreffen de verdere ontwikkeling van ons governance-model, de inrichting van het bestuur van onze collectie-stichting en het vaststellen van prestatie-indicatoren. Dit vraagt om zorgvuldigheid, en ik ben dankbaar voor de begeleiding vanuit de gemeente die we hierbij krijgen.

Echter, er zijn twee urgente kwesties waarbij ik uw hulp hard nodig heb. De eerste is de subsidiebeschikking zelf. Voor fondsen zoals de VriendenLoterij en nieuwe donateurs, zoals de Safra Bank, is deze beschikking essentieel. De VriendenLoterij heeft mij laten weten dat zij bereid zijn hun steun aan Museum Cobra met een jaar te verlengen en hierna zelfs te verhogen, mits wij in januari een positieve terugkoppeling kunnen geven over onze governance (de wijze van besturen van de organisatie red.) en de samenwerking met de gemeente. Het is daarom van groot belang dat de beschikking uiterlijk eind januari gereed is. Maar het adresseren van de drie moties vraagt om enige voorbereiding. Op welke manier kunnen we elkaar hier in vinden?

De tweede kwestie is nog dringender. Door sterk gestegen energiekosten, veroorzaakt door een zeer ongunstig energiecontract dat mijn voorganger heeft afgesloten, zijn onze lasten dit jaar met maar liefst € 200.000 gestegen. Dit heeft geleid tot een acuut liquiditeitsprobleem: zonder aanvullende middelen kunnen we op 15 december 2024 de salarissen en de meest dringende crediteuren niet betalen.

Daarom vraag ik u om een overbruggingskrediet van € 200.000. Hiermee kan ik ervoor zorgen dat we de salarissen van ons team veiligstellen en het museum draaiende houden. Dit is een noodzakelijke stap om de toekomst van Museum Cobra te waarborgen.

Ik heb deze zorgen reeds besproken met wethouder Herbert Raat en onze RvT- vertegenwoordiger Ariëlla Kornmehl. Ik hoop op uw steun, zowel in het toekennen van de beschikking als in het bieden van financiële overbrugging op korte termijn. Samen kunnen we ervoor zorgen dat Museum Cobra haar waardevolle rol in de samenleving kan blijven vervullen en verder kan groeien.

Met grote dank voor uw aandacht en snelle reactie,

Met vriendelijke groet,

Suzanne Wallinga, algemeen directeur Museum Cobra


(Foto Amstelveenweb.com - 2024)

Het gebouw van het Museum Cobra in Amstelveen op 5 december 2024
Op 10 december 2024 kwam de reactie van het College B en W Amstelveen: 'In bijgevoegde brief van 25 november 2024 geeft de directeur van het Museum Cobra aan dat het jaar 2024 dreigt af te sluiten met een tekort van € 200.000 als gevolg van een eerder aangegaan ongunstig energiecontract en het ontbreken van enige reserves. Het museum vraagt een overbruggingskrediet ten einde de salarissen medio december a.s. uit te kunnen keren.

Daarbij laat het museum weten januari 2025 nodig te hebben om de - aan de meerjarige subsidie voorwaardelijk gestelde - moties zorgvuldig te kunnen adresseren. De meerjarige subsidiebeschikking zou men voor eind januari 2025 willen ontvangen.

Gezien het bovenstaande hebben wij besloten om, in anticipatie op de meerjarige subsidie over 2025, reeds medio december 2024 een halfjaar aan subsidie als voorschot uit te keren. Met dit voorschot kan het museum op korte termijn aan haar verplichtingen voldoen en krijgt de instelling voldoende tijd om aan de moties tegemoet te komen en vooral de governance op orde te krijgen, waardoor mogelijk meer sponsoring kan worden aangetrokken.

Wij gaan er voorts vanuit dat het museum zelf ook verantwoordelijkheid neemt en wij verbinden aan het voorschot de voorwaarde dat een sluitende begroting voor 2025 wordt opgeleverd.

Wij vragen via de griffie aan de agendacommissie om in januari 2025 een raadsgesprek te organiseren, waarin het Museum Cobra de raad informeert over de stand van zaken en over het financiële perspectief van het museum. Wij vertrouwen erop u hiermee voor nu voldoende te hebben geïnformeerd.'