Vaticaan wacht op rooksignaal voor nieuwe paus

De schoorsteen boven de Sixtijnse Kapel in Rome geplaatst, terwijl Vaticaan wacht op het rooksignaal voor de nieuwe paus. Woensdagmiddag 7 mei 2025, onder het toeziend oog van Michelangelo's fresco's, betraden de 133 kardinalen die deelnamen aan het conclaaf van 2025 de Sixtijnse Kapel.

Het eeuwenoude ritueel voor de verkiezing van de paus is officieel begonnen. Eerder op de dag, rond 10.00 uur, presideerde kardinaal Giovanni Battista Re, deken van het College van Kardinalen, de Missa pro eligendo Romano Pontifice in de Sint-Pieter.

De processie. Rond 15.45 uur verzamelden de kardinaal-kiezers zich in de Paulinische Kapel en gingen in omgekeerde volgorde de Sixtijnse Kapel binnen, zingend de "Litanie van de Heiligen" en vervolgens de hymne "Veni Creator Spiritus", waarbij ze de Heilige Geest aanriepen om over hen neer te dalen.

Vooraan in de processie liep een kruis, gevolgd door het koor en vervolgens de priesterassistenten van de ceremoniemeester. Achter hen kwam de secretaris van het conclaaf, en vervolgens de kardinaal die belast was met de openingsmeditatie nadat de kapel was gesloten. De kardinalen volgden in de rij, en ten slotte de ceremoniemeester. Onder de kardinaal-kiezers bepaalde de traditie de volgorde: eerst de kardinaal-diakens, dan de priesters, dan de bisschoppen.

De eed, dan iedereen naar buiten. Eenmaal binnen in de Sixtijnse Kapel staat elke kardinaal op en legt zijn hand op het Evangelie, waarbij hij de eed van geheimhouding uitspreekt die hen bindt tijdens en na het conclaaf. "Zo helpe mij God en deze heilige evangeliën die ik met mijn hand aanraak," verklaarde ieder van hen.

Toen de deuren van de Sixtijnse Kapel sloten met de proclamatie "Extra omnes" - iedereen naar buiten - verlieten alle niet-essentiële personeelsleden het gebouw. ​​In hun afwezigheid hield kardinaal Raniero Cantalamessa een meditatie, waarin hij de kardinalen uitnodigde tot een ruimte van gebed en onderscheiding voordat de beraadslagingen begonnen.

De stemming.
Nu, afgesloten "cum clave" - met sleutel - in de Sixtijnse Kapel, zullen de kardinalen beginnen met de heilige verkiezing van de 267e opvolger van Petrus. Een tweederde meerderheid, in dit geval ten minste 89 stemmen, is vereist om een nieuwe paus te kiezen. Elke dag kunnen er maximaal vier stemrondes plaatsvinden. Zwarte rook zal een onbesliste stemming aankondigen; witte rook, vergezeld van klokgelui, zal de komst van een nieuwe paus aankondigen.

Dit conclaaf is een van de meest diverse in de geschiedenis, met kiesmannen uit 70 landen – een weerspiegeling van paus Franciscus' inspanningen om de vertegenwoordiging binnen de Kerk te verbreden.



Volledige geheimhouding. In de tijd van bezinning binnen de muren van de Sixtijnse Kapel blijft de eed van geheimhouding absoluut. Zelfs betrokken leken en religieuzen – medisch personeel, liturgische assistenten, huishoudelijk personeel – hebben hun stilzwijgen gezworen op straffe van excommunicatie latae sententiae. Het Vaticaan hanteert strenge veiligheidsprotocollen: stoorzenders, surveillance en een volledig verbod op elektronische apparaten zorgen ervoor dat dit heilige proces afgeschermd blijft van het lawaai van de buitenwereld.

Niemand weet echt wat er zich afspeelt binnen de muren van de beroemdste kapel ter wereld, maar terwijl het gebeurt, kijkt de wereld naar zijn kleine schoorsteen – de belangrijkste schoorsteen ter wereld.