Wij willen Europa weer groot maken

Het concurrentiepact dat het Hongaarse EU-voorzitterschap presenteerde, de Verklaring van Boedapest, werd op 8 november 2024aangenomen tijdens de informele bijeenkomst van de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie op vrijdag tijdens de bijeenkomst van de Europese Politieke Gemeenschap. Op een persconferentie na de bijeenkomst zei premier Viktor Orbán dat ze Europa weer groot willen maken.

Aan het begin van de persconferentie die samen met de voorzitter van de Europese Commissie en de voorzitter van de Europese Raad werd gehouden, namens Hongarije, veroordeelde de Hongaarse premier – net als Ursula von der Leyen en Charles Michel – de “antisemitische rellen” die in Amsterdam plaatsvonden.

De aanval is ook onaanvaardbaar voor het Hongaarse volk, stelde hij, en hij vestigde de aandacht op het feit dat Boedapest – waar de grootste synagoge van Europa en de grootste katholieke kathedraal van de stad slechts “op een steenworp afstand” van elkaar liggen – een ontmoetingsplaats is voor verschillende culturen, Oost en West, Noord en Zuid, en dat is wat het zo “bijzonder tolerant” maakt. “Daarom leven wij hier in Boedapest in vrede en veiligheid samen, en ik wens de Amsterdammers toe dat ook zij hierin mogen slagen”, zei hij.

In de context van de EU-top wees hij er eerst op dat het een bekend feit was dat er ernstige politieke conflicten waren tussen de Europese Commissie en Hongarije, en dat hij ook meningsverschillen had met Ursula von der Leyen. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de voorzitter van de Commissie nu te gast was in Boedapest, in die hoedanigheid had ze recht op een hoffelijk welkom en respect, en dat er dus geen serieus debat was geweest, sterker nog, er was helemaal geen debat geweest tussen hen tijdens de Raadsvergadering.

"We zullen onze gevechten in Brussel voeren", merkte hij op. Hij verklaarde dat er volledige overeenstemming was over het hoofdonderwerp van de top, de kwestie van het concurrentievermogen, ze waren erin geslaagd het doel te bereiken dat het Hongaarse voorzitterschap had gesteld, namelijk de aanneming van een concurrentievermogenspact.

De Hongaarse premier verwees naar het document als de "Verklaring van Boedapest" en bedankte zijn eigen collega's, de voorzitter van de Commissie, de voorzitter van de Europese Raad en Mario Draghi, de auteur van het concurrentievermogenrapport, voor hun respectievelijke bijdragen. Het document legt de focus op concurrentievermogen voor de komende vijf jaar en stelt dat er onmiddellijk actie nodig is, zei hij.

Hij benadrukte dat de groei van de Europese Unie de afgelopen twee decennia permanent trager was dan die van China of de Verenigde Staten, de productiviteit in Europa langzamer toenam dan in de landen van haar concurrenten, terwijl het aandeel van de EU in de wereldhandel afnam. Bedrijven in de EU worden gedwongen om drie keer hogere elektriciteitsprijzen en vier keer hogere gasprijzen te betalen dan hun tegenhangers in de Verenigde Staten, voegde hij toe.

Hij schetste enkele punten van de verklaring en zei dat ze besloten hebben om een ​​vereenvoudigingsrevolutie door te voeren met het oog op het verminderen van administratieve lasten; tegen het einde van de eerste helft van 2025 zullen ze het aantal rapportageverplichtingen die een grote last vormen voor Europese bedrijven drastisch verminderen.

Hij voegde eraan toe dat ze dringende maatregelen zouden nemen om de hoge energieprijzen te verlagen en dat ze ook een echt industrieel beleid zouden identificeren in de komende periode. Ze waren het er allemaal over eens dat ze tegen 2030 3 procent van het BBP zouden besteden aan onderzoek en ontwikkeling, zo meldde hij.

Ze zullen ook een kapitaalmarktunie volledig implementeren, verklaarde hij. Hij sprak ook over het feit dat de hoeveelheid spaargeld van Europeanen hoger was dan de spaargelden van mensen in de Verenigde Staten. Mensen in Europa houden hun geld echter op banken en banken zijn "genetisch" niet in staat om verschillende hightechinvesteringen met een hoog risico te financieren.

Hij zei dat bankdeposito's moeten worden overgeheveld naar kapitaalfondsen, Europese burgers moeten worden overtuigd om dit proces te ondersteunen om het gebruik van fondsen voor innovatieve economische oplossingen gemakkelijker te maken. Ze zullen stappen ondernemen om dit doel te bereiken, gaf hij aan.

(Bron EU Commissie - 2024)

Ursula von der Leyen voorzitter van de Europese Commissie, Viktor Orbán premier van Hongarije en voorzitter van de Europese Raad Charles Michel in Budapest op 8 november 2024
Dhr. Orbán zei dat ze ook besloten om een Europese defensie-industriebasis te creëren. De Hongaarse premier zei dat ze het er verder over eens waren dat alle nieuwe wetsvoorstellen een evaluatie zouden moeten bevatten, een zogenaamde concurrentietest, om beter te begrijpen welke impact elke nieuwe wetgeving heeft op het concurrentievermogen.

Hij zei dat de voorzitter van de Europese Commissie en de leden van de Raad het er ook over eens waren dat ze tijdens de vergaderingen van de Europese Raad regelmatig de kwestie van het concurrentievermogen zullen evalueren.

Hij zei dat de voorzitter van de Europese Commissie en de leden van de Raad het er ook over eens waren dat ze tijdens de vergaderingen van de Europese Raad regelmatig de kwestie van concurrentievermogen zullen bespreken.

Dhr. Orbán uitte een optimistische kijk op de vergadering en zei dat "niemand de huidige neergang wil beheersen; in plaats daarvan willen we allemaal Europa weer groot maken." Nu de Amerikanen hebben besloten om Amerika weer groot te maken, is het enige mogelijke Europese antwoord hierop dat "wij op onze beurt Europa weer groot zullen maken", vatte hij samen.

In antwoord op de vraag waarom het concurrentievermogen nog niet is verbeterd en de bureaucratie nog niet is verminderd, ondanks het feit dat dit tot de doelen behoort die zijn vastgelegd in het Verdrag van Lissabon, zei Ursula von der Leyen dat er sindsdien enorme veranderingen hebben plaatsgevonden op het gebied van concurrentievermogen, waaronder bijvoorbeeld onderzoek en ontwikkeling. Ze zei dat ze tijdens de gesprekken de prestaties van de verschillende Europese sectoren hebben beoordeeld en zowel de sterke als de zwakke punten hebben geïnventariseerd.

Zij gaf aan dat zij tegelijkertijd de bureaucratie, waaronder rapportageverplichtingen, zullen verminderen en dit in een gezamenlijk voorstel aan het Parlement en de Raad zullen voorleggen.

Over de manier waarop ze met de nieuwe Amerikaanse president over handel zullen onderhandelen, zei ze dat ze van plan zijn om doorlopend contact te houden en om consultaties te houden over gedeelde belangen. Ze noemde de inkoop van vloeibaar aardgas als een van deze gebieden, en benadrukte dat de EU nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid gas van Rusland koopt, en dat het de moeite waard zou zijn om deze leveringen te vervangen door Amerikaanse. Dit zou kunnen helpen om de energieprijzen te verlagen, wees Ursula von der Leyen erop, eraan toevoegend dat het de moeite waard zou zijn om hierover en over de handelsbalans gesprekken te beginnen.

In antwoord op een vraag gaf de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel aan dat energie in de EU onder de nationale bevoegdheid valt. Lidstaten moeten desondanks samen optrekken om de prijzen te verlagen. We moeten in overweging nemen dat energie een instrument van soevereiniteit is en ook een strategische kwestie, merkte hij op.



Hetzelfde geldt voor financiële markten, vervolgde hij, en benadrukte dat dit ook dient als een middel om investeringen te richten op Europese innovatie. Hij benadrukte dat capaciteiten moeten worden vrijgemaakt in het belang van economische groei en verwees naar het feit dat de heer Orbán met voorbeelden had aangetoond dat de EU achterop was geraakt bij haar concurrenten.

In de context van concurrentievermogen zei de heer Michel dat we moeten toegeven dat de situatie urgent is. In antwoord op een vraag over de oprichting van de geplande nieuwe financiële instrumenten, wees hij erop dat we solidariteit niet mogen vergeten. Volgens hem hangt wederzijds vertrouwen niet alleen af ​​van financiële subsidies. De interne hervormingen die landen bereid zijn door te voeren, zijn ook doorslaggevend.

Ursula von der Leyen benadrukte dat er duidelijk behoefte is aan meer particuliere investeringen en aan meer staatsinvesteringen. We moeten eerst prioriteiten identificeren, zei ze. Volgens haar zijn er twee oplossingen voor de financiering van elk project op Europees niveau: ofwel met nieuwe eigen middelen ofwel met bijdragen aan de gemeenschappelijke begroting. Beide vereisen een kapitaalverhoging, benadrukte ze.

In de context van het onlangs aangenomen pact zei de heer Orbán dat het gemakkelijk was om het eens te worden over concurrentievermogen, omdat het een pragmatisch probleem was, in plaats van een ideologisch probleem. In antwoord op een vraag sprak hij ook over het feit dat de doelen die in Lissabon waren gesteld niet langer realistisch waren, er hadden sindsdien grote veranderingen plaatsgevonden. Hij beschreef het bereiken van de gestelde doelen als een leiderschapsprobleem, en zei dat als Europa een goed leiderschap heeft, ze deze doelen kunnen bereiken, terwijl als Europa een zwak leiderschap heeft, dat tot mislukking leidt.

Hij zei ook dat er eerder veel was gesproken over het isolement van Hongarije, dat Hongarije niet geliefd was, dat de top een mislukking zou zijn en dat Europese leiders er niet eens bij zouden zijn. Wat er uiteindelijk gebeurde, was dat ze nu allemaal hier staan, er was een goede samenwerking, ze hadden een uitstekende top, benadrukte hij. Ze namen het concurrentievermogenspact aan dat iedereen eerder als een onmogelijke opgave beschouwde. Ze vertrouwen elkaar en als goede leiders zullen ze in staat zijn om de concurrentievermogensdoelen te bereiken die nu aan het publiek zijn bekendgemaakt, verklaarde hij.

Wat betreft de toekomstige betrekkingen met de Verenigde Staten zei de Hongaarse premier dat hij zware onderhandelingen verwacht. Volgens hem zal Donald Trump zeker specifieke ideeën hebben over welke wending de handel moet nemen, "duidelijk op basis van de Amerikaanse belangen." Europa zal voor zichzelf op moeten komen, zal moeten onderhandelen en zal uiteindelijk tot een overeenkomst moeten komen," verklaarde hij.

In antwoord op een andere vraag zei de premier dat er nog twee maanden resteren van het Hongaarse presidentschap, en dat deze bijeenkomst "een fijne kleine bijeenkomst was, met fijne resultaten," maar hij heeft nog een paar verrassingen in petto.

Wat betreft financiële subsidies voor Oekraïne zei Ursula von der Leyen dat naast het fonds van 50 miljard euro ook de lening van de G7 een belangrijke faciliteit vormt voor Oekraïne tot 2026. Ze stelde dat Rusland niet alleen een bedreiging vormt voor Europa, maar voor de veiligheid van de hele wereld. Rusland past zich steeds meer aan Iran en Noord-Korea aan en "voedt, voedt deze oorlog" samen met China, legde ze uit, waarbij ze opmerkte dat Rusland Chinese en Iraanse technologieën gebruikt op het slagveld, wat aantoont dat de veiligheid van de Stille Oceaan en de veiligheid van Europa met elkaar verbonden zijn.

Charles Michel voegde hieraan toe dat er stappen moeten worden ondernomen in het belang van een eerlijke vrede, maar "zonder Oekraïne kan er niets worden besloten over Oekraïne." Hij was van mening dat als Europa een zwak signaal naar het Kremlin stuurt, het ook de boodschap zou doorgeven aan andere regimes dat zij vrij zijn om het internationale recht te schenden, en als gevolg daarvan zou Europa kwetsbaar worden.

In de context van de oorlog herinnerde de heer Orbán eraan dat hij zijn standpunt over de kwestie voor het eerst in maart 2022 had uiteengezet, dat sindsdien niet was veranderd. "Het Hongaarse standpunt is duidelijk een pro-vrede en pro-Hongaars standpunt", benadrukte hij, en stelde dat Hongarije bij het uitbreken van de oorlog de grootste humanitaire hulp aan de Oekraïners bood, door honderdduizenden vluchtelingen op te nemen. Tegelijkertijd is het niet bereid om betrokken te raken bij een militair conflict.

Hij benadrukte dat als iemand een mening had die afweek van de mening van de anderen, "dat geen isolatie is, het is slechts een debat." Zo is democratie geboren, zei hij, en stelde dat "functioneren in tegenwind vanuit een politiek oogpunt deel uitmaakt van mijn DNA." Hij voegde eraan toe dat Hongarije in 2015 alleen was met de bouw van het hek en het idee dat we migratie aan onze grenzen moesten stoppen. "We waren alleen, maar we raakten niet geïsoleerd, we maakten deel uit van een debat", benadrukte hij.

In antwoord op een andere vraag met betrekking tot de oorlog zei de Hongaarse premier dat Oekraïne een soeverein land is, de Oekraïners moeten beslissen of ze de strijd voortzetten. "Ik probeer de Oekraïners nooit te dicteren, het is hun land, het is hun toekomst, het is hun leven [...], maar ik ben bereid om ze op elk moment te helpen," zei hij. Hij herinnerde zich ook dat hij tijdens zijn bezoeken aan Kiev en Moskou met het gevoel was weggegaan dat geen van de strijdende partijen klaar was voor een staakt-het-vuren en dat beide ervan overtuigd waren dat de tijd aan hun kant stond. De Hongaarse premier wees erop dat hij had geprobeerd een internationale pro-vredesomgeving te creëren die de strijdende partijen in staat zou stellen om vroeg of laat een staakt-het-vuren te sluiten.